cría de cabras: una opción ganadera rentable y sostenible

La cría de cabras se ha convertido en una práctica agrícola cada vez más popular debido a sus numerosos beneficios. Ya sea para pequeños agricultores o grandes empresas comerciales, criar cabras es una inversión práctica y rentable. Las cabras requieren menos alimentación, espacio mínimo y bajo mantenimiento, lo que las convierte en una elección ideal para muchos agricultores. Además, su resistencia al cambio climático, la resistencia a las enfermedades y la alta demanda del mercado hacen que la cría de cabras sea una fuente sostenible de ingresos. 

A continuación, las principales razones por las que la cría de cabras es una empresa agrícola inteligente.

1. Las necesidades de alimentación son menos

Una de las mayores ventajas de la cría de cabras son los bajos costos de alimentación. Las cabras son conocidas por su habilidad para prosperar en una variedad de vegetación, incluyendo hierbas, arbustos y subproductos agrícolas. Pueden pastar en tierras inadecuadas para otros animales y convertir eficientemente piensos de baja calidad en leche y carne. Esto los convierte en una elección económica comparada con el ganado o las aves de corral.

2. Se requiere espacio mínimo

A diferencia de las vacas o los búfalos, las cabras requieren menos espacio para viviendas y pastoreo. Un pequeño pedazo de tierra es suficiente para criar múltiples cabras, por lo que es una excelente opción para los agricultores con recursos limitados de tierras. Además, las cabras se adaptan bien a los sistemas de alimentación (cero pastoreo), reduciendo aún más los requisitos de espacio y asegurando una mejor gestión.

3. Uso multiusos: Leche y Carne

Las cabras son animales de doble propósito, que proporcionan leche y carne. La leche de cabra es altamente nutritiva, rica en vitaminas esenciales y minerales, y es más fácil de digerir que la leche de vaca. También se utiliza para hacer queso, yogur y medicamentos. La carne de cabra tiene una gran demanda a nivel mundial debido a su bajo contenido en grasas y su alto contenido en proteínas, por lo que es una alternativa saludable a otras carnes rojas

4. Bajo mantenimiento

Las cabras son fáciles de manejar en comparación con otros animales. Requieren menos atención veterinaria, ya que son naturalmente resistentes a muchas enfermedades. A diferencia del ganado, las cabras.

ideas de gallineros

 

 

pastoreo racional Voisin

“Si buscas resultados distintos, no sigas haciendo lo mismo”, Albert Einstein. Inicio el artículo con esta frase, porque el Pastoreo Racional Voisin exige una mente abierta para poder desechar las técnicas de la ganadería convencional de los últimos 150 años y adoptar las prácticas ganaderas que nos llevarán a convertir nuestras ganaderías en empresas sustentables. A continuación explico en que consiste esta tecnología, tan vieja y a la vez tan nueva.

El Pastoreo Racional Voisin es el sistema de producción ganadero más eficiente a base de pasto. Esta eficiencia se logra a través de la utilización de todos los conocimientos, herramientas, teorías y leyes existentes sobre la producción de forrajes y producción animal, sin dejar ningún componente fuera. Se hace un uso RACIONAL de los recursos con los que contamos para producir.

Fue André Marcel Voisin el creador de las Cuatro Leyes Universales del Pastoreo Racional. A este químico francés, le fue heredada una finca lechera llamada “Le Talou” en 1940. Fue entonces, en las siguientes dos décadas, cuando su espíritu científico lo llevó a hacer una serie de mediciones y observaciones que revolucionarían la ganadería.

Estas cuatro leyes, se les llama UNIVERSALES, ya que pueden ser aplicadas en cualquier parte del mundo, en cualquier clima, en donde haya crecimiento de pasturas, por mínimo que este sea. De estas cuatro leyes, dos se refieren al pasto y dos al ganado (cualquier especie). Las Leyes Universales del Pastoreo Racional son las siguientes (Pinheiro, 2011):

1.- Ley de Reposo.

“Para que un pasto cortado por el diente del animal pueda dar su máxima productividad, es necesario que, entre dos cortes sucesivos a diente, haya pasado el tiempo suficiente, que permita al pasto: almacenar en sus raíces las reservas necesarias para un inicio de rebrote vigoroso. Realizar su “llamarada de crecimiento”, o gran producción de pasto por día y por hectárea. 

Resumiendo, es necesario que el pasto descanse lo suficiente entre un pastoreo y otro para que la planta pueda recuperar las reservas en raíz. Estamos acostumbrados a dejar descansar el pasto según el tiempo que nos recomienda el vendedor de semillas, que pueden ser 30, 40, 50 días o menos o más. Sin embargo, y esta pregunta quisiera se la respondiera usted mismo, ¿porqué he de darle el mismo tiempo de reposo a todos los potreros (suponiendo que tienen el mismo pasto) si entre ellos hay diferencias en la fertilidad y tipo de suelo, sombreo, pendiente, retención de agua, etc., ocasionando que el desarrollo del pasto sea más lento o rápido?. ¿Y si tomamos en cuenta la temporada del año?, las diferencias son aún mayores.

2.- Ley de la Ocupación.

“El tiempo global de ocupación de una parcela debe ser lo suficientemente corto como para que un pasto cortado a diente el primer día (o al comienzo) de la ocupación, no sea cortado nuevamente por el diente de los animales, antes de que estos dejen la parcela.” 

Esto no significa que tengamos que estar cuidando que una vaca no coma la planta que la vaca anterior acaba de comer. Se refiere a que la ocupación no sea tan larga que permita a las vacas (o cualquier otro animal pastoreado) corte el rebrote del pasto.

Aquí se liga con la Ley del Reposo, el pasto estaría siendo cortado antes de haber recuperado sus reservas y haber logrado la “llamarada de crecimiento”, debilitando cada vez las plantas hasta llegar al punto en que los ganaderos decimos “mi potrero ya no rinde” y nos vemos obligados a sembrar de nuevo, actividad para nada barata.

3.- Ley de los Rendimientos Máximos.

“Es necesario ayudar a los animales con exigencias alimenticias más elevadas para que puedan cosechar la mayor cantidad de pasto, y para que éste sea de la mejor calidad posible”. 

Esta es la ley universal que nos dice que el ser humano tiene que decidir donde pastorean los animales. Nosotros como ganaderos, tomando en cuenta las dos primeras leyes, sabremos en que parte de nuestro rancho se encuentra el mejor pasto en cuanto a cantidad y calidad se refiere.

Con esta ley universal, se rompe la rotación “secuencial” que se sigue cuando hacemos Pastoreo Rotacional, ya que como vimos en la Ley de Reposo, los potreros no alcanzarán su “Punto Óptimo de Reposo” al mismo tiempo. Esto nos obliga a buscar en nuestros potreros cual es el mejor ese día, para que nuestros animales sean conducidos a pastorearlo.

4.- Ley del Rendimiento Regular.

“Para que una vaca pueda dar rendimientos regulares es necesario que no permanezca más de tres días en una misma parcela. Los rendimientos serán máximos, si la vaca no permanece más de un día en una misma parcela”. 

Primero aclaremos que por “regular” Voisin se refiere a rendimiento “estable”. Les pongo este escenario, y que levante la mano el que no le haya pasado esto: metemos nuestras vacas lecheras a un potrero nuevo, al siguiente día la cosecha de leche es espectacular y somos felices. Conforme van pasando los días y las vacas están en ese mismo potrero, la producción de leche va disminuyendo. Ya cuando la producción ha bajado demasiado, decidimos que tenemos que cambiarlas de potrero porque con esa cantidad de leche no pagamos ni el sueldo de los empleados. Por fin las cambiamos de potrero y la historia se repite. Ahora si, ¿qué ganadero no ha pasado por esta experiencia?.

Si metemos nuestros animales a un potrero nuevo cada día, nuestra producción de leche será estable, el sueño de todo ganadero lechero. Pongo el ejemplo de la leche porque es la forma en que podemos ver este efecto con más facilidad. Sin embargo, pasa exactamente lo mismo con la ganancia de peso de nuestros becerros o novillos; los primeros días ganan 1.2 kg/día y al final, si nos va bien, ganarán 200 g/día.

Estas son las leyes que deben regir en todo tipo de pastoreo, para que obtengamos los mayores rendimientos de nuestros pastos y animales. Una vez que entendamos y apliquemos estas leyes, nos olvidaremos de los potreros cansados, esos potreros que ya no rinden y nos obligan a buscar forrajes y suplementos externos, incrementando nuestro costo de producción y sacrificando las utilidades de la empresa ganadera.

¿puede ser sostenible la ganadería?

Hay dos puntos clave que hay que despejar desde el principio. En primer lugar, los niveles actuales de consumo de carne en los países enriquecidos - especialmente de carne roja - son insostenibles en cualquier caso, y deben reducirse debido al daño cada vez mayor que están provocando sobre la salud y el medio ambiente.

En segundo lugar, la ganadería industrial produce demasiados efectos negativos en demasiados frentes como para poderse justificar, siendo un sistema que requiere cantidades ingentes de piensos importados, que compiten con la producción de alimentos para las personas: el área que se necesita para producir el pienso que importa la UE tiene el tamaño de Francia. Además, la ganadería intensiva depende desproporcionadamente del uso de antibióticos, es uno de los principales productores de gases de efecto invernadero (tanto en el lugar de producción como para el transporte de insumos y productos a lugares lejanos), provoca la degradación ambiental del entorno en el que se encuentra, debido 

a las grandes cantidades de residuos que produce, y a menudo somete a los animales a condiciones estresantes e inhumanas. Resulta inconcebible pensar en la existencia de estabulaciones industriales como parte de los sistemas alimentarios sostenibles del futuro. Sus costes son especialmente difíciles de justificar si tenemos en cuenta que, como suele ocurrir a menudo, estas explotaciones producen carne para exportar, en lugar de como fuente de proteína para las poblaciones locales.

Más allá de esto existen, sin duda, numerosos aspectos complejos. Los sistemas de ganadería extensiva con una gestión adecuada pueden ser compatibles con el secuestro de carbono en el suelo. Pero el que el ganado se alimente con pasto o con cereales no es la cuestión principal. La ganadería podrá ser ecológicamente viable o no en la medida en que esté integrada en los ecosistemas, paisajes, sistemas agrícolas y actividades de subsistencia de las personas.

Por ejemplo, en las zonas montañosas pueden existir formas de ganadería con un bajo impacto ambiental y con pocos costes de oportunidad. Igualmente, los sistemas que combinan cultivos y ganado mejoran la eficiencia al utilizar el estiércol para fertilizar el suelo, alimentar a los animales con subproductos de la cosecha y otra serie de sinergias. Cuando los animales se alimentan de hierba o subproductos agrícolas la cantidad de calorías para consumo humano que producen puede, de hecho, ser mayor que las que consumen. En comparación, los ratios de conversión del pienso van de 2 kg de pienso por kg de carne hasta 20 kg en algunos sistemas de ganado vacuno, si bien existe una gran variación entre distintos animales, tipos de gestión y métodos de cálculo.

Los sistemas integrados contribuyen a su vez a diversificar las fuentes de ingresos de las personas productoras, y pueden servir por tanto para crear puestos de trabajo y fijar población al territorio. Sin ellos, el impacto ambiental de otros usos del suelo (por ejemplo monocultivos a gran escala destinados a la exportación) podrían ser infinitamente peores. En otras palabras, cuanto más se tiende a considerar el impacto ambiental de una forma holística, mejor se aprecian las ventajas de los sistemas mixtos.

No existe una fórmula simple que nos indique el umbral que hace que la ganadería pase de sostenible a insostenible. Sin embargo, está ya muy claro que cuanto más se relocalice esta ganadería y se reintegre en el paisaje, cuanto más se utilice alimento obtenido de forma local, cuanto más se reutilicen los residuos en la propia explotación y cuanto más se limite a aquellas regiones en las que existen pocas o ninguna otra alternativa, más sostenible será.

Sin embargo, la viabilidad económica, sociocultural y ambiental de la ganadería en ciertas condiciones no debería confundirse con el modo dominante de producción que se practica en la actualidad para poder soportar las cantidades desorbitadas de leche y lácteos que nos hemos acostumbrado a consumir en los países enriquecidos. No existe una bala de plata que nos permita seguir por este camino. No podemos permitir que las promesas de ganadería regenerativa se conviertan en el último capítulo del cuento de hadas que dice que podemos mitigar las consecuencias del cambio climático sin realizar cambios importantes en nuestros estilos de vida.

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infografía: los ciclos de los animales

gallinero fabricado con pallets

cría de gallinas

Criando gallinas obtendremos huevos ecológicos, reciclamos la basura orgánica y también producimos compost para el huerto. 

¿Cuantas gallinas debemos tener?

Una gallina suele poner 1 huevo al día en primavera y verano. Durante otoño e invierno la producción baja a 1 huevo cada 2 días. Podemos decir que una gallina pone de 4 a 7 huevos por semana según la estación del año. Solo hay que estimar el consumo semanal para saber cuántas gallinas necesitas en tu hogar.

El coste principal, por no decir único, es el alimento. Las gallinas se alimentan de restos de comida (que no tiene coste) y pienso a base de cereales. El quilo de pienso convencional cuesta 0,30€ y el ecológico 1,25€.

Una gallina come al día 150 gr, lo que corresponde a 54,75 kg al año. Esto significa un gasto de 16, 42€ al año en pienso convencional y 68,44€ en pienso ecológico.

Al año una gallina produce aproximadamente 273 huevos. Considerando 182 huevos durante la mitad del año y 91 huevos la otra mitad. Si dividimos 273 huevos por 12, obtenemos 22,75 docenas de huevos.

16,42€ / 22,75 docenas = 0,72€

68,44€ / 22,75 docenas = 3,00€

Lo más frecuente es que tengas la cantidad de gallinas que te permita ser auto-suficiente durante el invierno y, en verano tendrás un exceso de producción que terminas regalando (pero no te regalarán el pienso). Otro aspecto que se debe considerar es qué hacer con la gallina cuando esta ya no produzca huevos, si decides darle una feliz jubilación seguirás teniendo el coste de su alimentación pero sin tener sus huevos.

Los cuidados

Usando un nido que esconde los huevos y teniendo bebedores y tolvas con agua y comida para una semana, puedes mantener las gallinas en perfectas condiciones dedicándoles tan solo 30 minutos a la semana. Además de los momentos en que les echas las sobras de comida y restos vegetales.

Además de reponerles el agua, la comida y recoger los huevos es necesario remover el suelo de la caseta (que debe de tener serrín) y cambiarlo totalmente 1 vez al mes o cuando lo veas sucio.

No es necesario limpiar el suelo del cercado. Simplemente una vez al año se quitan todos los restos de excrementos y vegetales que hay en el suelo para hacer compost (que ya explicaré como se hace en un próximo artículo). Las gallinas están constantemente removiendo la tierra de manera que aunque no se limpie el cercado no produce mal olor.

El cercado

El cercado debe estar en un lugar seco pues las gallinas son muy propensas a problemas respiratorios y vivir en un lugar húmedo es garantía de problemas de salud. Debe de estar en un lugar soleado pero con rincones de sombra, el sol es importante para higienizar el suelo y la sombra es muy importante para que nuestras amigas puedan abrigarse del sol en verano, las pobres no tienen glándulas sudoríparas y con todo el plumaje… ya te puedes imaginar lo que les pasa si no tienen sombra.

En relación al espacio necesario la normativa de producción ecológica determina 4 m2 por gallina, en el otro extremo, en la crianza convencional se admiten hasta 9 gallinas por metro cuadrado. Se puede calcular 1 metro cuadrado por gallina, sin contar la caseta. 

El gallinero

La caseta debe de tener un nido (que es dónde ellas ponen los huevos) para cada cuatro gallinas, una percha para que puedan dormir, debe ser bien ventilado y tener, como mínimo 80 cm de alto.

A no ser que tengas las maderas, las herramientas y seas muy manitas, recomiendo comprar un gallinero pre-fabricado, los hay desde 170€ a 250€. 

El comedero y bebedero

Lo ideal es buscar una tolva en la que puedas poner alimento suficiente para una semana. El comedero debe de tener protección para la lluvia, los bordes deben de ser bien altos o doblados hacia el interior para evitar que las gallinas echen toda la comida por el suelo, finalmente es importante que esté bien sujeto o al suelo o colgando del techo, pues las gallinas son especialistas en volcar recipientes.

Pra el bebedero sirven las mismas recomendaciones del comedero, pero además es importante que este a unos 10 cm del suelo para que el agua no se llene de suciedad lanzada por las gallinas mientras escarban el suelo.

Prevenir enfermedades 

Las gallinas son animales muy resistentes, pero como todo bicho puede caer enfermo. Como primera medida contra las enfermedades es conveniente mantener una buena limpieza del gallinero y así poder prevenir infecciones y enfermedades Hay ciertos alimentos que son beneficiosos para la salud de las gallinas y refuerzan su sistema inmunológico, de esta manera puedes tener a tus animales sanotes sin necesidad de recurrir a medicamentos. Entre estos alimentos encontramos: Ajo y tomillo: estos se pican hierven en el agua y se les da el agua para beber aunque también se les puede dar como comida. Pimienta: se les da para comer o se les hace engullir dependiendo del estado del animal Tocino: el tocino da una energía extra, también se les da para comer o se les hace engullir junto a la pimienta en animales enfermos o decaídos. Hay que destacar que no es conveniente dar antibiótico a las gallinas ya que este se deposita en los huesos y posteriormente se va transmitiendo durante la vida de la gallina a los huevos. 

Depredadores 

Las gallinas son presas fáciles, pueden ser devoradas por zorros, águilas, ratas, garduñas, etc… por tanto es muy importante que estén en una zona protegida separadas por una malla de los depredadores, hay gallineros que ya incorporan dicha malla y por tanto son muy buena opción para tener tus gallinas a salvo. Por el contrario los perros aun que pueden ser una amenaza, pueden ser fácilmente educados para que no solo no les hagan daño, sino que también las defiendan.

¿Cuáles son las necesidades de las gallinas?

• Luz: Las gallinas tienen una glándula que es sensible a la luz y estimula la producción de huevos. Por lo regular necesitan un mínimo de 12 horas de luz al día para poner un huevo; cuando hay menos horas de luz ponen huevos con menos frecuencia. 
• Protección del clima y depredadores: La luz no es el único factor que afecta la producción de huevos. El clima desagradable y la inseguridad también afectan el comportamiento de las gallinas ponedoras y además son obstáculos significantes a la incubación eficaz de los huevos. Procura construir un gallinero que les de sombra y protección del frío, de la lluvia y de depredadores... porque una gallina fría, mojada o asustada no pone huevos. 
• Cajas ponedoras: Un lugar ameno es indispensable para que tus gallinas pongan huevos regularmente. Tus cajas ponedoras deben tener suficiente espacio para que la gallina se pueda dar la vuelta completa; ella quiere sentirse segura pero no encerrada. Acojinarlo con bastante paja también ayuda. 
• Espacio para rascar y estirar las alas: Al encerrar las gallinas en un espacio limitado, sus instintos naturales se vuelven destructivos. Para evitar que se coman vivas en su aburrimiento, asegura que tienen suficiente espacio para rascar la tierra, brincar, estirar las alas y volar cortas distancias. Aire libre y espacio amplio también disminuyen el alcance de las enfermedades contagiosas. 
• Agua limpia: Las aves de granja toman mucha agua, especialmente cuando hace calor. Algunas personas ponen uno o varios dientes de ajo en el agua con la intención de evitar enfermedades sin acudir a los antibióticos; otros usan extractos herbales. Lo importante es que el agua esté fresca, limpia y siempre disponible. 
• Buena nutrición: La dieta ideal de una gallina es parecida a la de nosotros. Aunque su comida preferida sea un platillo de insectos asquerosos, ella necesita una dieta balanceada que contiene proteínas, verduras y almidones, al igual como los seres humanos. No es suficiente darles maíz. Por lo mismo que ponen huevos casi todos los días, las gallinas requieren de muchas vitaminas y minerales para mantenerse saludables. Necesitan mucho calcio en particular, ya que esto es el componente principal de las cáscaras de huevo. 
• Pequeñas piedras o grava: A diferencia de los mamíferos, las aves tienen un buche y una molleja donde se realiza la digestión de la comida. Los alimentos ingeridos se almacenan en el buche y luego se pasan a la molleja, donde se muelen finamente por piedritas. Estas piedritas se desgastan con el tiempo, y las aves las reponen simplemente comiendo pequeñas piedras. Si no tienen acceso a piedras, después de un tiempo ya no podrán digerir su comida. Las gallinas que comen únicamente alimento comercial pueden vivir sin piedras ya que este alimento se disuelve con el agua y no hay nada que moler. 
• Polvo o tierra limpia: Aunque las gallinas procuran no mojarse nunca, se bañan regularmente. Pero sus baños no son de agua, sino de polvo. Probablemente has visto a algún pajarito revolcarse en la tierra; esto es su manera de limpiarse y mantenerse libre de parásitos. Se puede utilizar la ceniza de la chimenea para dejarlas una cama de desparasitado, a parte de aportar potasio al suelo.
• Percha en lo alto: En la naturaleza, las gallinas duermen en las ramas de los árboles. Todas las gallinas duermen en el mismo árbol y regresan ahí todas las noches. Incluir en tu gallinero una percha donde todas tus gallinas pueden dormir a gusto ayuda a mantenerlas sanas. 
• Rutina y constancia: Nuestras amigas cacaracosas son muy sensibles al estrés; cualquier cambio puede ocasionar una pausa en su postura regular. Por eso es recomendable ser muy constante con ellas: darles de comer a la misma hora todos los días, recoger los huevos a la misma hora, etc. Entre más regular sea su rutina, menos se estresan y más regular será su postura. 
• Amigas: Las gallinas son aves muy sociales. Son más sanas y más felices cuando tienen amigas. Una gallina sola te adoptará como su único y mejor amigo. 
• ¿Un gallo? Realmente las gallinas no necesitan un gallo, al menos que quieras tener pollitos. Ellas pueden poner huevos felizmente sin la participación de un gallo. 
• Cuarto de aislación: A veces es necesario separar una gallina de las demás. Puede ser porque se ve enferma o triste y la quieres tener bajo observación; o puede ser que tienes una gallina clueca que va a tener pollitos. Por eso es conveniente tener un lugar aparte

apicultura urbana

sobre las abejas y la miel

Sin dudas es uno de los insectos más conocidos por nosotros, son sinónimo de trabajo y disciplina....son las abejas. Estos insectos son vitales para la humanidad ya que polinizan los cultivos con los que nos alimentamos y producen la miel y sus derivados. No por nada se atribuye a Albert Einstein una frase que nos brinda una idea cabal de la importancia de las abejas y la supervivencia de nuestra raza. "Si la abeja desapareciera del planeta, a los humanos sólo nos quedarían cuatro años de vida" Albert Einstein.- Independientemente al debate si Einstein dijo o no lo dijo, lo evidente es que sin las abejas nuestro futuro sería totalmente distinto, pero para mal. Algunos datos interesantes.- Existen datos que hace 30 millones de años existía miel. Son más de 12.000 las especies de abejas. Las abejas son los únicos insectos que producen alimentos que son comidos por el hombre. Son insectos amigables y vitales con el medio ambiente ya que polinizan las flores. Tiene seis patas, dos ojos, dos alas, y un estómago. Sus alas se mueven 11.400 veces por minuto produciendo el característico zumbido. Una abeja durante un viaje de recolección visita entre 50 a 100 veces flores. Nacen y son enseñadas por las abejas experimentadas como hacer miel. En toda su vida, una abeja produce sólo una cucharilla de miel. Todas las abejas de una colmena viajan durante su vida el equivalente de tres vueltas a la Tierra. No reconocen el color rojo. Una obrera tiene una vida de 45 días, un zángano 60 días y una reina unos 5 años. La abeja reina es la única sexualmente "desarrollada" en la colmena. Vive entre dos a tres años, pone huevos durante los meses templados y cuando la situación lo apremia llega poner hasta unos 2.500 huevos al día. Una colonia tiene entre 20 a 60.000 abejas y una sola reina. Cada miembro de la colonia tiene el mismo olor así que pueden identificarse plenamente. Los japoneses se comen a las larvas de las abejas, se llama "Hachinoko".  La miel es 20% agua y el resto azúcar, es el único alimento que no se pudre.  Los registros históricos señalan que usaron miel al embalsamar el cuerpo de Alejandro Magno. Para producir medio kilogramo, las abejas deben obtener polen de unas 2 millones de flores. La miel es el néctar que las abejas regurgitan y deshidratan repetidamente. Están seriamente amenazadas por las enfermedades, los insecticidas, herbicidas, la pérdida de sus hábitats, los virus y la contaminación ambiental. La miel es usada para una serie de problemas de salud que van desde los resfriados hasta su uso en la desinfección de heridas. Tras conocer más sobre estos maravillosos insectos, espero que pienses dos veces antes de intentar estampar un ejemplar con la primera revista que encuentres. Las abejas son nuestras aliadas de por vida, el potencial alimentario de darse una masiva producción global sería de incalculable valor en la lucha contra el hambre.

conservar la biodiversidad de animales útiles es clave para el futuro

Si se pregunta a un individuo medianamente formado por la especie más amenazada de la Península Ibérica seguramente dirá que el lince o el oso pardo. Y tendrá parte de razón. Porque hay otro grupo de animales en los que nunca se piensa, y que también están en peligro de extinción. Son los domésticos, cuya biodiversidad está amenazada. En el mundo, aproximadamente representan el 22% de las razas, indica la Agencia de la Alimentación de Naciones Unidas (FAO).

España no es una excepción. La raza asnal majorera, la gallina ibicenca, la jaca navarra, la cabra payoya, la oveja xisqueta, el cerdo gochu asturcelta y la vaca cachena son solo algunos de los casos (uno por animal) de los que se ocupa la Federación de Razas Autóctonas Españolas (Federapes). Su secretario, José Ramón Justo, pone un ejemplo: las cabañas de vacuno están copadas por unas ocho grandes razas; en la lista de amenazadas hay 32. Contando todas, desde asnales a porcinas, son más de 120.

El interés de conservarlas tiene una sólida base. “Las razas autóctonas son importantes en la agricultura, ya que están adaptadas a condiciones locales a menudo duras, poseen material genético único importante para los programas de mejora genética y suelen ser uno de los pilares del sustento de los hogares pobres, ya que son más fáciles de mantener que las razas exóticas. En un mundo amenazado por el cambio climático, las razas que son resistentes a la sequía, el calor extremo o las enfermedades tropicales, tienen un gran valor potencial”, indicó la FAO en una reciente reunión del grupo de trabajo técnico celebrada en Roma, con asistencia de representantes de más de 100 países.

Justo pone como ejemplo la raza cachena, un tipo de vaca adaptado a vivir en las montañas gallegas. “Si se la lleva a un sitio llano y caluroso, no rinde. Y lo mismo sucede al revés. Hace poco fuimos a ver unas ovejas en una explotación. Eran de una raza foránea. No podían estar en el exterior porque los corderos se habrían helado, y había que alimentarlos con pienso. Pero en vez de utilizarlo para engordar, lo gastaban en producir calor”, pone Justo como ejemplo.

La idea de la FAO y de las autoridades de muchos países es conservar esa riqueza, en parte porque todavía es útil, y, en parte, por lo que pueda pasar. “Hay que tener en cuenta que si un animal desaparece, luego no lo podemos fabricar”, indica Justo. E incluso en países donde la clave no es asegurar el alimento, como España, “cada animal es una fuente de diversidad alimenticia”, dice el experto. Porque incluso razas que parecían inútiles una década —y que, por tanto, estaban condenadas a desaparecer si se aplicaba un criterio puramente economicista— han resultado después un filón. Y Justo pone el ejemplo del cerdo ibérico. “En los sesenta y los setenta estuvo hasta en riesgo de extinción. Nadie quería ese animal que producía una carne con tanta grasa. Y ahora hay tanta demanda que hasta hay fraude y se intenta hacer pasar por ibérico lo que no lo es”.

La buena noticia es que experiencias como esta y otras similares en todo el mundo han hecho que los gobernantes tomen medidas. Igual que hay un banco de semillas en la isla noruega de Svalbard, se han tomado iniciativas para conservar las razas autóctonas.

“España es una potencia”, dice Justo. Hay bancos de germoplasma como el de Galicia, y se quiere crear uno nacional. Y hay ganaderos que se dedican a conservar las especies menos solicitadas actualmente. “Está todo muy regulado. Hay indicaciones estrictas sobre el número de animales. Porque hay que evitar problemas como la consaguineidad. Exagerando, no sirve de nada que un ganadero tenga mil animales si todos son hembras. Y hay que asegurar que haya una variedad genética para que la raza no se debilite”.

Los éxitos están ahí. Por ejemplo, en 1961 solo había nueve ejemplares de vaca cachena en el campo. Hoy son más de 2.500. “Lo importante es que la gente se dé cuenta de que esto va más allá de la rentabilidad a corto plazo. Las especies no aparecieron porque un día los animales se juntaron y dijeron: ‘Somos una raza nueva’. Es que eran útiles, y pueden volver a serlo. La diversidad es una ventaja competitiva. Piense que hay países que no tienen un plato típico, como Canadá. En cambio, en España, cada región tiene un queso. Y eso no te lo pueden copiar. Se pueden llevar los animales a China, pero si no está en su ambiente, en el entorno en el que evolucionó, no conseguirán nada”, dice el experto.

Además, nadie está a salvo de una catástrofe, “de una epizootia que acabe con prácticamente toda una raza”. “Y empezar de cero puede llevar de 20 a 25 años”. Por eso, por si acaso, más vale tener una reserva.

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cría de cangrejos de río en acuarios

Cangrejo de río europeo

El cangrejo de río es un artrópodo emparentado con la langosta, el cangrejo y el camarón, con los que forma la orden de los decapodos. Se conocen alrededor de 500 especies, casi todas las cuales habitan en agua dulce. En la penísula ibérica se encuenta la especie Austropotamobius pallipes lusitanicus. Respiran mediante branquias parecidas a plumas y se encuentran en masas de agua que no se congelan hasta el fondo, abundando en arroyos y ríos donde pueden guarecerse de los depredadores. La mayoría de los cangrejos de río no tolera el agua contaminada, aunque algunas especias como la invasiva Procambarus clarkii son más resistentes. Se alimentan de animales y plantas vivas y muertas. En España P. clarkii ha desplazado al cangrejo de río autóctono en casi todos los cursos de agua, quedando este sólo en los cursos más altos donde al agua es más fría de ríos de Castilla y León, País Vasco, La Rioja y otras regiones del norte, por lo que se le considera una especie invasora. Estos cangrejos transportaban un hongo al que eran inmunes, pero que causó la muerte a casi todos lo cangrejos de río europeos por la enfermedad que provocaba, afanomicosis.

Se le considera la especie del orden Decapoda con mayor capacidad de adaptación a distintos ecosistemas. Es capaz de crecer rápidamente en sitios con aguas estacionales, es capaz de tolerar periodos secos más de cuatro meses. P. clarkii crece rápidamente y es capaz de alcanzar pesos de más de 50 g, y tamaños de 12 cm de longitud. También es capaz de tolerar aguas algo salinas, lo cual es inusual en cangrejos de río. La vida media de P. clarkii es de cinco años. Se sabe de individuos que han alcanzado más de seis años en estado silvestre. Su alimentación en omnívora, puede alimentarse tanto de vegetales como de otros animales e incluso de carroñas.

Cangrejo de río americano en acuario

Se lo puede mantener en acuarios y peceras

En una pecera con crías de cangrejo de río, no superan los 5 o 6 cm. Hay que poner unas cuantas rocas una encima de otra de gran tamaño para que se metan entre ellas o suban a la superficie, esto es importante, hay que ponerles superficies para que puedan subir, así como guaridas, son muy esquivos. Se pueden alimentar con chope, palitos de cangrejo y algas acuáticas. Cambian la concha muy a menudo, y puede ser que algunos mueran al tener problemas para cambiarla. Es importante darles aguas con algo de cal o rocas calcáreas para que puedan formar la concha. La mayoría de cangrejos de río de tamaño medio y grande son extremadamente agresivos, por lo tanto los acuarios se convierten muchas veces en mono-específicos.

Apareamiento

El cangrejo de río alcanza la madurez sexual a los 3 años de vida. El apareamiento dura 15 minutos. 60 días más tarde la hembra podrá entre 200 y 900 huevos, 400 de media. La eclosión de los huevos dura 3 semanas. Hasta las 2 semanas, las crías no abandonan a la madre. En ese momento hay que separar a las crías del resto de los cangrejos. Alcanzaran una talla comercial al cabo de medio año de vida. 

El apareamiento del cangrejo de río no siempre es un proceso sencillo. Los machos y las hembras poseen orificio sexuales ubicados en sitios de su cuerpo muy diferentes: en el macho, están situados debajo y hacia atrás de las patas posteriores, mientras que en la hembra están bajo el tercer par de patas contando desde las posteriores. Sin embargo, muchos individuos son hermafroditas, lo que hace el apareamiento aún más complicado.

Fecundación y desarrollo de los huevos

Es posible la fecundación en peceras y acuarios en cualquier momento del año. El macho forma un pequeño paquete de esperma que deposita sobre el estómago de la hembra. Ésta fecunda sus huevos pasándolos a través del paquete de esperma. No es raro que la hembra pierda una de sus pinzas durante este proceso. Luego de la fertilización, ella sitúa los huevos bajo su cola, donde permanecerán hasta que están listos para ser liberados. Este período depende de la temperatura del agua y de la especie de cangrejo de río, pero será al menos de 4 semanas. Otros factores pueden intervenir en la duración de este lapso, como la calidad del agua, la distribución y la calidad de la comida. La madre cuida de los recién nacidos por un corto tiempo.

Crías

Las crías del cangrejo de río son muy pequeñas en el momento de nacer, pero están completamente desarrolladas. Habitualmente se alimentan de detritus, es decir, pueden comer partes de cualquier planta en descomposición y restos de alimentos que encuentra explorando el fondo de la pecera. Prefieren el alimento vegetal, y se les puede dar hojas de lechuga hervidas que se dejan pudrir en el fondo del acuario. Preste atención a la calidad del agua. Esté alerta, pues las crías son caníbales y se necesita un acuario de grandes dimensiones para darles oportunidad a que bastantes crías sobrevivan. Clasificar a las crías por tamaños puede ayudar a la supervivencia.

Crianza

Ahora ya conoce el comportamiento de reproducción del crustáceo y las necesidades de sus crías, pero, ¿cómo puede lograr que vivan y se reproduzcan en su acuario? Bien, ante todo, tiene que proporcionarles el entorno adecuado y una buena alimentación para que estén en condiciones de reproducirse. Algunas especies también necesitan determinados "disparadores": un cambio en la iluminación y en la cantidad de horas de luz, un cambio de temperatura, de circulación del agua, etc. En una situación adecuada, cada cinco meses procrearan.

Alimentación

Los cangrejos de agua suelen aceptar casi toda clase de alimentos, pero le recomendaría darles una dieta basada en lechuga hervida, bolitas de alimento especial, pequeñas gambas y, una vez a las semana aproximadamente, pescado crudo. Esta dieta los mantendrá en buenas condiciones y ayudará a las hembras a resistir el período de incubación, ya que durante él no come.

Hábitat artificial

Muchos cangrejos de río se pueden mantener en acuarios relativamente pequeños, pero le recomiendo tenerlos en espacios grandes ya que ésto disminuye la presión de los machos sobre las hembras. El acuario debe estar preparado de modo que ofrezca muchos escondrijos de buen tamaño. Los escondrijos se pueden formar con rocas, raíces, grupos de plantas, tubos de PVC, y otros. Es importante que haya al menos uno, y preferentemente varios para cada cangrejo. La temperatura ideal del agua es de 23º.

Algunos consejos para montar el acuario

Tamaño del acuario: Hay una norma general, cuanto más grande, mejor. Esto responde a que los cangrejos suelen ser muy territoriales, por lo cual acaparan ciertas parcelas del acuario y las defienden expulsando al resto de individuos con mucha ferocidad. Un acuario empieza a ser apto para cangrejos de tamaño medio a partir de 50-60 L. Un acuario de 150-200 L es ideal para mantener una comunidad moderada de cangrejos de tamaño medio. Si son cangrejos de tamaño grande (langostas) se recomienda un cangrejo cada 30-40 litros, para los medianos sería una relación de uno cada 15-20 litros.

Sustrato y decoración: Dada su diversidad de habitats, así de diversa puede ser la decoración del acuario. Para un gran número de especies es recomendable colocar una fina capa (uno o dos dedos) de arena mezclada con gravilla de granulometría fina o media como base. Sobre esta capa podemos colocar cantos rodados de tamaños distintos, para recrear el lecho de un río. También son indispensables troncos, raíces y rocas con cavidades y agujeros en los que encontrarán refugio y se ocultarán de la luz a descansar. Los pequeños cantos rodados y piedrecitas serán volteadas y cambiadas de sitio asiduamente ya que gustan de excavar bajo las piedras en busca de alimento. Así que cada día puede que tengáis elementos de decoración en distintas partes del acuario.

Plantas: Los cangrejos no suelen ser compatibles con plantas. Las arrancan y devoran sin ningún miramiento. Hay algunas plantas como las vallisnerias que les resultan menos apetecibles, por tanto podemos probar a colocar algunos estolones de estas especies entre las rocas y troncos, bien anclados para que les resulte difícil arrancarlas. Si vemos que esto no funciona, deberemos jugar con el resto de elementos inertes del sistema para decorar el tanque. Las plantas flotantes como las lentejas de agua y otras de mayor porte también se pueden utilizar para crear zonas de sombra. Si tienen algún elemento que sobresalga hasta la superficie lo usarán para trepar y devorar las plantas flotantes. Si deben nadar activamente para emerger, normalmente las dejarán en paz.

Filtro: Cualquiera (externo o interno) que genere una corriente suficiente para ciclar todas las partes del acuario. No requieren altos niveles de filtración ya que algunas especies son nativas de lagos y charcas de aguas totalmente estancadas.

Iluminación: Cuanto más tenue mejor, dado que no vamos a tener plantas de altos requisitos lumínicos. Los cangrejos prefieren las zonas sombrías para moverse y alimentarse. Si el acuario tiene demasiada luz se esconderán en troncos y rocas. Es recomendable una iluminación inferior a 0,5 W/L.

Alimentación: Los cangrejos de río son carroñeros y detritívoros, aprovechan casi cualquier fuente de alimento vegetal o animal. Por lo tanto pueden sustentarse a base de papillas mixtas (la mejor opción), alimento comercial para peces e invertebrados, tabletas de fondo, verdura cocida, trozos de carne o pescado, etc.

Química del agua: Normalmente requieren aguas semiduras a muy duras, ya que necesitan un alto contenido en sales cálcicas para formar el exoesqueleto. El pH debe ser neutro o alcalino, nunca ácido. El nivel de oxigenación del agua puede ser muy variable. No toleran la presencia de metales pesados como el cobre (por tanto los abonos químicos son desaconsejables) pero son más resistentes que las gambas (en general) y otros invertebrados a pequeñas concentraciones de tóxicos.

Compañeros de acuario: Hay quien los mantiene con peces mucho mayores que ellos, a los cuales no suelen atacar (simplemente por imposición de tamaños). Si se hace esto hay que vigilar que los peces no sean agresivos con los cangrejos (muchos peces de gran porte depredan crustáceos, ojo). También tenemos la opción de los gasterópodos y moluscos de conchas resistentes. Los caracoles de conchas finas serán depredados por la mayoría de cangrejos, será cuestión de valorar en cada caso quiénes son compañeros aptos y quienes no. Los peces de menor tamaño son un alimento ideal para cangrejos, no importa lo agresivos que sean. En cuanto duermen sobre el fondo son una presa fácil para las pinzas de los crustáceos.

Reproducción: En cada especie varían ciertos aspectos. Por lo general los machos (de mayor tamaño y pinzas más robustas) tumban a las hembras colocándoles un paquete espermático con sus patas. Las hembras con los huevos fecundados los llevarán entre los pleópodos del orden de cuatro semanas hasta cuatro o cinco meses, dependiendo de muchos factores. 

Diseñado con Aquasketcher

como atraer a los pájaros al jardín

acuaponia urbana

Se puede reciclar, conducir un coche pequeño y tratar de comer alimentos orgánicos. Pero también se puede ir más lejos y criar peces con una técnica eco-sustentable y tener un huerto con fertilización natural en el propio apartamento de una urbe como Nueva York.

Christopher Toole y Anya Pozdeeva, dos ex banqueros de la Gran Manzana que fundaron la Sociedad de Valores Acuapónicos y Educación (SAVE, por su sigla en inglés), están dipuestos a ayudar. “Lo llamamos ‘más allá de lo orgánico‘”, dijo Pozdeeva, de 39 años.

La acuaponía es una técnica sustentable de producción de alimentos, que combina la cría de peces (acuicultura) con el cultivo de plantas en agua (hidroponia). Es un sistema perfecto, ecológico en miniatura, que permite producir la comida saludable en un pequeño apartamento con equipamiento sencillo, explicaron.

“Construimos nuestro sistema a partir de cubos de basura“, dijo Pozdeeva, una mujer delgada que emigró de la región siberiana de Rusia hace 20 años y todavía habla inglés con un leve acento. Si criar peces en un apartamento de Nueva York parece poco probable, Toole y Pozdeeva parecen áun más improbables como pioneros ecológicos urbanos.

Hasta hace poco tiempo eran banqueros que cumplían largas jornadas de trabajo entre los rascacielos de Manhattan, muy lejos del sombrío Bronx donde viven actualmente. Pero después de que la debacle financiera de 2008 derribara al sector bancario, Toole, vicepresidente de Sovereign Bank, descubrió que tenía un problema grave en los ojos, que según él fue causado por el estrés. Tanto él como Pozdeeva estaban muy desencantados con sus carreras. “Saben cómo exprimir hasta la última gota de ti y luego tirarte lejos“, dijo Pozdeeva. “Queríamos tener los pies en la tierra“, dijo Toole, de 47 años, espesa barba gris y sombrero de piel de cerdo. En cambio, pusieron los pies en el agua.

Toole sabía un poco sobre peces por sus veranos infantiles con su padre científico en la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts (noreste), un famoso centro de investigación en biología marina en el área de Cape Cod. La acuaponía, estimó, le permitiría aunar la producción sustentable de alimentos con lo que espera sea un modelo de negocio también sustentable. ¿Una idea arriesgada? Sí. “Pero comprender los riesgos es algo que te enseñan mucho en el sector bancario“, dijo.

Cada semana Toole y Pozdeeva enseñan la técnica de acuaponía a unos 80 niños en la sede de SAVE en un centro comunitario en el sur del Bronx, uno de los barrios socioeconómicamente más desfavorecidos de Estados Unidos.

Durante un clase reciente, la pareja hizo que los jóvenes hicieran de todo, desde limpiar los tanques de peces hasta plantar menta, repollo y otros vegetales. Los niños, a pesar de estar más familiarizados con la jungla de cemento del Bronx, no tardaron en implicarse. “Tengo miedo de que venga y me muerda“, dijo entre risas una niña pequeña mientras ponía la mano en la parte superior de un barril con tilapias grandes. “Bueno, él tiene miedo de que bajes y lo muerdas“, razonó Toole.

Cuando dos niños dejaron de lado la jardinería para iniciar una pelea con barro, Pozdeeva intervino con calma. “La tierra es preciosa“, les dijo. Los chicos volvieron a la jardinería. Toole cría varios tipos de peces en sus piscifactorías de cubos de basura, pero las tilapia son los mejores. Requieren de 19 a 38 litros de agua y en nueve meses ya se pueden comer. Además, pueden ser totalmente vegetarianos y parecen gustarle las lentejas de agua, una planta de granos verdes que Toole y Pozdeeva recogen de los estanques en el Parque Van Cortland del Bronx. “Es ilegal, pero por otro lado esas plantas están asfixiando los estanques, por lo que se podría argumentar que estamos haciendo un favor“, dijo Toole sobre sus expediciones para recoger este tipo de plantas.

Además de la enseñanza, Toole y Pozdeeva venden pequeños alevines de tilapia a 5 dólares la unidad a través de su página web www.vifarms.com, Facebook y otros sitios web. Hace apenas un año que crearon SAVE, pero Toole y Pozdeeva tienen muchos más peces para freír.

Toole planea alianzas con cocineros, otros criadores de peces urbanos, y trabajos de consultoría para los recién llegados. Pero tras huir de la banca mundial, no quiere terminar trabajando para nadie, o “vendiendo nuestra alma”, como él dice. Parece poco probable que eso suceda.

Pozdeeva ha descubierto que los hongos, criados en un simple pedazo de cartón, prosperan en las mismas condiciones de tibieza, oscuridad y humedad que favorecen la crianza de tilapias. Y Toole está muy entusiasmado con diversificarse con la producción de miel. “Ahora mismo tengo 10.000 abejas en nuestra sala de estar“, dijo. “Así que no sólo estoy durmiendo con peces, sino también con abejas“.

De hecho, lo único que podría obstaculizar la revolución verde, al parecer, son las reglas especialmente estrictas de Nueva York en relación con los animales domésticos en edificios de apartamentos. “Básicamente, necesitamos ser algo discretos“, dijo Pozdeeva sobre sus colonias domésticas de peces. “Pero eso es lo bueno de los peces“.

Publicación original

el gallinero tractor

El Gallinero Tractor o Tractor Gallinero, un claro ejemplo de la tecnología y el diseño Permacultural. El principio es sencillo, las gallinas, dentro de su casa rodante viven, se alimentan, escarban y abonan la tierra. Cada día se va moviendo la jaula y con ello el tractor incide sobre superficies nuevas. Esto no quiere decir que siempre estén confinadas dentro de esa estructura! También salen de la misma, pero al estar dentro de esa estructura se puede controlar el área en la cual están trabajando. También existe el tractor de cerdos. 

codificacion de los huevos.

La falta de información respecto al origen, procedencia, metodo de cria/cultivo, uso de quimicos, condiciones ambientales, etc. de los alimentos que comemos habitualmente es lo normal en nuestras vidas; aceptamos de este modo vivir escondiendo la cabeza como la avestruz ante los problemas ambientales, sociales y economicos que la producción de alimentos pueda generar.


Sin embargo no tenemos por qué resingarnos a ello; nosotros, como consumidores y base de la piramide del sistema económico, podemos y debemos marcar la diferencia comprando productos que cumplan con los requisitos que cada uno considere en función de sus creencias y ética.

Es por ello, para aportar un granito de arena a los consumidores responsables en su toma de decisiones a la hora de llenar el carrito de la compra familiar,que a continuación explico a qué responde la codificacion que llevan todos los huevos que se venden en España.

En España, todos los huevos que se venden han de tener una codificacion (es decir un número impreso) que indica indica el ambiente y condiciones en las que ha sido criada la gallina.

El primer dígito (3,2,1 ó 0) del código impreso en el huevo la forma de cría de la gallina es la siguiente:

* Número 3: significa que esa gallina vive hacinada en jaulas, con un espacio máximo para cada gallina de 600 cm2, es decir, menor que la superficie de un folio. Se les suele cortar el pico (operación muy dolorosa) para que cuando estén desesperadas por el estrés, no puedan picotear a sus compañeras. Al pisar sólo el alambre de las jaulas se les producen graves heridas y malformaciones en las patas. Estas gallinas es probable que nunca lleguen a ver la luz del sol.

Recuerda, los huevos cuyo primer código es un 3 vienen de gallinas que viven hacinadas en jaulas.


* Número 2: la gallina que lo ha puesto vive en el suelo de naves densamente pobladas, de hasta 12 gallinas por metro cuadrado. En épocas de calor muchísimas mueren por asfixia.


No están en jaulas, pero nunca salen al exterior y apenas tienen espacio para moverse. El amoníaco y el hedor de las heces contaminan el aire y proliferan las enfermedades. También se les suele cortar el pico para que no se agredan unas a otras.

* Número 1: ese huevo ha sido puesto por una gallina campera. Pueden salir al exterior, escarbar y moverse con cierta libertad. La densidad de las gallinas fuera del gallinero no puede ser superior a una cada 4 metros cuadrados.


* Número 0: ese huevo pertenece a la producción ecológica. Las gallinas se mueven con una libertad similar a las gallinas camperas (código 1), y además, el 80% de su alimentación debe proceder de la agricultura ecológica. Limitándose también el uso de antibióticos y medicamentos.

Los siguientes dígitos se refieren al código que identifica la explotación ganadera: dos números que informan de la provincia; otros tres números referidos al municipio; y el resto de dígitos que informan de la granja de donde provienen los huevos dentro de ese municipio.

A partir de ahi, tu decides.